Hoy es ONAS, más que una simple institución técnica, la primera entidad interviniendo en el sector de la protección de los recursos hídricos. ONAS es responsable de la planificación, construcción y gestión de las instalaciones de evacuación, tratamiento y disposición final de las aguas servidas en el pais. Ella se ocupa de la operación y el mantenimiento de 7.700 km de canalización, 340 estaciones de bombeo y 52 plantas de tratamiento (1997) sirviendo a un total de 4,7 millionen de habitantes, lo que representa una tasa de cobertura de 78% de la población urbana, equivalente a 61% de la población total nacional. Estas son cifras que seguramente son mejores a la de algunos paises "desarrollados" de la cuenca mediterránea.

De las 75 plantas de tratamiento que estarán en servicio en 2001, yo habré participado como jefe de proyecto en la planificación y licitación de 12 de ellas (16%). Desde 1994 trabajo en Túnez en la planificación plantas de tratamiento de 8 ciudades de la cuenca de la Medjerdah (cuenca fluvial más importante de Túnez) y de Sfax (2), Sousse y Kairouan (las primeras 2 son, luego de la capital Túnez City, las más grandes del pais).

En Túnez el procedimiento más común para el tratamiento de aguas servidas es la aeración extendida. Aunque este proceso, en el cual los lodos son estabilizados simultáneamente en los tanques de activación, tenga altos requerimientos de energía, su aplicación en Túnez es rentable hasta 200.000 habitantes debido al bajo precio de la electricidad. En Alemania el límite de rentabilidad es del orden de 5.000-10.000 habitantes.